Le lapsang souchong, un thé fumé emblématique de la Chine

QU'EST-CE QUE LE LAPSANG SOUCHONG ?

Origine et définition

Le lapsang souchong (正山小种), signifiant "petite plante de thé de montagne authentique", trouve son origine au XVIIᵉ siècle, sous la dynastie Qing. Selon une légende transmise de génération en génération, ce thé noir unique aurait été créé par des villageois du massif des Wuyi. Pour fuir l’avancée des troupes Qing, ils auraient précipité le séchage des feuilles de thé en les suspendant au-dessus de feux de bois de pin. Cette méthode improvisée aurait imprégné les feuilles d’un parfum fumé inédit, donnant naissance au lapsang souchong tel que nous le connaissons aujourd’hui. Depuis, ce thé s’est fait un nom en tant que symbole de caractère et d’originalité, captivant les amateurs de thé jusqu’en Europe et au-delà.

Processus de fabrication

Le processus de fabrication du lapsang souchong repose sur un savoir-faire ancestral soigneusement transmis au fil des siècles. Tout commence par la sélection des feuilles de thé noir, qui sont cueillies à un stade mûr pour garantir une richesse aromatique optimale. Les feuilles subissent ensuite un flétrissage naturel avant d’être roulées et oxydées. C’est à ce moment clé que le caractère fumé se développe : les feuilles sont séchées au-dessus de feux de bois de pin ou parfois d'autres essences de résineux (sapin, épicéa ou cèdre), un procédé qui infuse le thé de notes intenses de résine et de braises. Cette méthode confère au Lapsang Souchong sa signature aromatique inégalée, reconnaissable entre toutes. Bien qu'il soit principalement connu pour son caractère fumé, il existe également des versions non fumées du Lapsang Souchong, offrant une palette aromatique différente tout en respectant le même savoir-faire ancestral.

Les types de lapsang souchong

Le lapsang souchong se décline en différentes variétés, chacune reflétant non seulement la méthode de production, mais aussi la qualité des feuilles de thé utilisées. Les versions traditionnelles, séchées au bois de pin, sont souvent produites à partir de feuilles de grande qualité, ce qui leur confère un goût intense et profond. En revanche, certaines variantes modernes privilégient des feuilles plus fines pour offrir un profil aromatique plus subtil, équilibrant harmonieusement les saveurs du thé noir et les notes fumées. Cette diversité permet aux amateurs de choisir un lapsang souchong correspondant à leurs préférences, allant des saveurs puissantes et boisées aux arômes plus délicats et raffinés.

Les régions productrices

Le lapsang souchong est principalement cultivé dans la région montagneuse de Wuyi, dans la province du Fujian, en Chine. Ce territoire est réputé pour sa biodiversité et ses conditions climatiques particulières, qui contribuent à la qualité exceptionnelle des thés produits. Le sol riche et l’altitude élevée des montagnes Wuyi permettent de cultiver des feuilles de thé aux arômes intenses et profonds. En plus du Fujian, certaines autres régions de Chine, comme le Zhejiang et le Jiangxi, peuvent produire des thés fumés similaires, bien que le lapsang souchong de Wuyi reste la référence absolue.

Les artisans locaux continuent de perpétuer les traditions de production de ce thé en utilisant des méthodes qui ont été affinées au fil des siècles. Ces techniques ancrées dans le patrimoine de la région garantissent un produit authentique et de grande qualité, apprécié par les connaisseurs du monde entier.

LES BIENFAITS DU LAPSANG SOUCHONG

Le lapsang souchong, en plus de son goût unique et de ses arômes fumés, possède des vertus intéressantes pour la santé. Comme tous les thés noirs, il contient des antioxydants tels que les polyphénols, qui aident à combattre les radicaux libres et à protéger les cellules du stress oxydatif. Cette action antioxydante contribue à la prévention de certaines maladies chroniques, y compris les maladies cardiovasculaires. De plus, le lapsang souchong peut favoriser la digestion grâce à ses propriétés stimulantes douces, aidant à apaiser les inconforts digestifs après un repas.

Ce thé contient également de la caféine, ce qui peut apporter une stimulation légère, parfaite pour augmenter la vigilance sans l'effet de nervosité parfois associé au café. Les amateurs apprécient ainsi sa capacité à offrir un regain d'énergie tout en restant apaisant grâce à ses saveurs réconfortantes. Boire du lapsang souchong peut également avoir un effet relaxant, notamment grâce à l'expérience sensorielle qu'il propose, entre ses notes fumées et sa texture veloutée.

LE LAPSANG SOUCHONG EST-IL INTERDIT EN FRANCE ?

Le statut du lapsang souchong en France suscite parfois des interrogations, notamment en raison des craintes liées aux composés chimiques générés par le processus de fumage. En effet, le séchage au bois de pin peut produire des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des substances potentiellement toxiques lorsqu’elles sont présentes en quantité élevée. Ceux-ci peuvent, en effet, présenter un danger pour la santé, causant des risques de cancer. Ces préoccupations ont amené certaines réglementations à encadrer strictement la production et l'importation de thés fumés.

Le lapsang souchong n’est pas interdit en France mais sa qualité doit respecter des normes de sécurité alimentaire. Les producteurs sérieux veillent à ce que leur thé les respecte, en utilisant des méthodes de fumage contrôlées pour réduire la formation de substances indésirables. Ainsi, les amateurs de ce thé peuvent continuer à en profiter en toute confiance, en choisissant des marques réputées pour leur engagement envers la qualité et la sécurité. Les consommateurs sont encouragés à s’informer et à privilégier des produits certifiés pour garantir un plaisir sans risques.

LA DÉGUSTATION DU LAPSANG SOUCHONG

Goût et arômes

Le goût du lapsang souchong se distingue par ses notes fumées puissantes, évoquant les braises, le bois de pin et la résine. Cette intensité en fait un thé au caractère affirmé, où la première gorgée offre une sensation de profondeur inégalée. En bouche, une douce amertume se dévoile, rapidement équilibrée par une subtile touche de douceur qui adoucit l'ensemble.

Les arômes du lapsang souchong se caractérisent par une forte empreinte boisée et résineuse, rappelant les feux de camp et la nature sauvage. Ces parfums fumés se combinent parfois à des nuances plus délicates, telles que des notes épicées ou légèrement sucrées, qui ajoutent de la complexité à l’expérience sensorielle. Pour ceux qui apprécient les saveurs intenses et les thés au profil atypique, le lapsang souchong est un choix idéal, invitant à un voyage gustatif riche et audacieux.

Préparation

Envie de déguster le lapsang souchong autrement ? Découvrez comment mettre ce thé aux notes fumées en valeur grâce à des préparations traditionnelles et glacées.

Le lapsang souchong en cuisine

Le lapsang souchong, avec son arôme fumé distinctif, est prisé en cuisine pour rehausser divers plats et boissons. Il est couramment utilisé pour mariner le saumon, conférant au poisson une saveur fumée sans nécessiter de fumage traditionnel.
De plus, ce thé apporte une note boisée unique aux cocktails, notamment lorsqu'il est infusé dans des spiritueux ou des sirops. Dans la préparation du kombucha, l'utilisation du lapsang souchong enrichit la boisson d'une profondeur aromatique fumée, offrant une expérience gustative originale.

Recette du saumon fumé au lapsang souchong

Les ingrédients :

🐼 Les instructions du Panda :